廣化寺初建于南朝陳永定二年(公元558年),始名“金仙庵”。后擴(kuò)建為寺。唐景云二年(公元711年),睿宗皇帝賜名“靈巖寺”,由著名書法家柳公權(quán)書額,宋太平興國元年(公元976年),宋太宗皇帝改名“廣化寺”。
宋代是廣化寺的鼎盛時(shí)期,當(dāng)時(shí)有10院,下轄120庵,僧眾達(dá)千余人。現(xiàn)建筑群是清光緒初年依舊重修的。近年來,廣化寺又進(jìn)行全面的整修擴(kuò)建。總面積三萬二千多平方米,整個(gè)布局以照壁、牌坊、山門、放生池、天王殿、大雄寶殿、法堂(上為藏經(jīng)閣)、祖堂(上為臥佛閣)為中軸線,坐北向南,全長385米,氣勢磅礴。
大雄寶殿建在高2.7米的基臺上,為抬梁式殿堂結(jié)構(gòu)。殿高22米,面積達(dá)837平方米。天王殿前有兩座北宋治平二年(1065年)所建的石徑幢,高約3米,其中一座刻有《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)咒》,這是研究梵文漢譯與本地方言關(guān)系的珍貴實(shí)物資料。
在寺前左側(cè)普門庵前,還有宋乾道元年(1165年)前建成的仿木樓閣式釋迦文佛塔,五級八角形,高30米。塔室空心,內(nèi)壁嵌有石級,供人登援,可至各層塔門外。
外壁和迭澀間浮雕佛像、雙頭羽人、飛天樂伎和花卉鳥獸等圖案,精致美觀。塔檐仿磚瓦雕刻,有凌風(fēng)飄舉之勢,其建筑藝術(shù),為八閩少有,被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
交通:距離
莆田市區(qū)約1公里。市內(nèi)21路公交車可直接到達(dá)廣化寺口。也可搭乘的士,起步價(jià)5元。